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← Sri Lanka semaine 3 – d’Ella à Mirissa

Tissamaharama

Le lundi 17 avril, nous avons pris un bus de Matara jusqu’à Tissamaharama aussi appelée Tissa. À Tissa, il y a un large choix de Guesthouses et d’hôtels pour se loger. Cette ville se situe à quelques kilomètres du parc national de Yala. Nous y avons dormi une nuit. Le soir même, nous avons discuté avec notre hôte pour qu’il nous réserve un guide et une jeep pour visiter le parc le lendemain.

Yala National Park

Mardi 18 avril, le guide est venu nous chercher dans notre Guesthouse à 4 h 30 du matin, pour nous emmener jusqu’à Yala. De Tissa, il y a à peu près 1 h de route jusqu’à l’entrée du parc. Le guide s’est également arrêté dans trois hôtels pour récupérer quatre autres personnes.

→ Il y a tellement de Jeeps à Yala que je vous déconseille de vous en privatiser une. Essayez vraiment d’être six personnes par véhicule. Nous avons vu une dizaine de jeeps contenant, trois, deux et même quelque fois une seule personne. Si toutes ces personnes étaient réunies en un seul véhicule, cela réduirait considérablement le nombre de jeeps dans le parc. Il y aurait ainsi une baisse de pollution due à ces véhicules.

Arrivés à Yala, les touristes restent dans les jeeps. Ce sont les guides qui vont faire la queue pour acheter les tickets d’entrée. La réservation du guide, de la jeep et l’entrée au parc nous a coûté 6 000 LKR par personne la demie-journée (34.36 €).

Yala comprend une réserve naturelle et un parc national couvrant une superficie totale de 1 268 km². Celui-ci est considéré comme le meilleur parc au monde pour observer les léopards, il y en aurait 25 ici. La meilleure période pour les observer est de février à juin. À peine entrés dans le parc, nous avons pu observer notre premier éléphant, ce fut magique ! Nous avons également eu la chance d’observer des paons par centaines, de nombreux oiseaux, des papillons, des biches, des chitals, des sangliers, des buffles et même des crocodiles !

Plutôt que Yala, privilégiez Uda Walawe ou Minneriya

Ce jour-là, nous n’avons pas vu beaucoup d’éléphants, à peu près quatre. Je ne sais pas si cela est dû à la période à laquelle nous sommes venues. La plupart des gens qui ont visité Yala n’ont pas été déçus, mais je dois vous avouer que nous imaginions voir beaucoup plus d’éléphants… Nous n’avons également pas eu la chance de pouvoir observer de léopards. Mais il est extrêmement rare de pouvoir les contempler !

En revanche, si je peux vous conseiller d’autres parcs à visiter pour la période d’avril, ce sont les parcs de Minneriya dans le centre et d’Uda Walawe dans le sud. J’ai rencontré plusieurs personnes qui ont vu des troupeaux d’éléphants durant leur safari dans ces parcs, et surtout à Minneriya.

Arugam Bay

Nous sommes arrivées mardi 18 avril au soir au Cresent Bay Beach Hotel d’Arugam Bay. La route entre Tissa et Arugam Bay fut longue et fatigante. Mussi le gérant de la Guesthouse était adorable et nous a très bien accueilli. Nous avons bu quelques bières avec lui puis nous sommes allées nous coucher.

La Beach Hut Guesthouse

Le mercredi 19, nous avons pris notre petit déjeuner dans une autre Guesthouse. Nous l’avions repéré la veille, mais toutes les chambres étaient prises. Il s’agit de La Beach Hut. Cette Guesthouse est surement la plus réputée d’Arugam bay, il s’agit du repère des surfers par excellence ! Je vous conseille donc de réserver à l’avance si vous désirez y séjourner. Lorsque nous sommes arrivées pour prendre notre petit déjeuner, il y avait des tables en bois un peu partout, des cabanes dans les arbres, mais également plein de hamacs et de poufs pour se détendre. Il y avait des planches de surf un peu partout également, l’ambiance était très cool. En plus d’être un endroit charmant, ils y faisaient de très bons plats.

Après ce petit moment très agréable, nous en avons profité pour visiter Arugam bay. Il n’y a pas grand-chose à voir dans cette ville, il y a une rue principale qui est parallèle à la plage. Elle regroupe uniquement quelques restaurants, magasins de surf et des Guesthouses. Les autres routes sont perpendiculaires et mènent à la plage. Après avoir visité le centre, nous avons décidé de nous baigner. Nous avons marché jusqu’à un endroit où l’eau était beaucoup plus calme. Nous avons donc trouvé cet endroit sur la pointe Est d’Arugam bay. Un petit coin où une vingtaine de bateaux de pêcheurs colorés étaient regroupés sur la plage et où les locaux avaient plaisir à venir se baigner également.

Le jeudi 20 au matin, nous nous sommes réveillées tôt pour admirer le lever du soleil sur la plage. Nous avions en plus quelques surfers en toile de fond, c’était magnifique. À 9 h nous sommes parties direction Haputale.

Arugam Bay est la ville parfaite pour allier détente, repos, surf et quelques soirées à la backpackers. C’est une ville avec une ambiance et un style à l’australienne. Vraiment différente des autres villes Sri lankaise.

Haputale

Après 6 h de bus, nous sommes enfin arrivées à Haputale à l’Amarasinghe Guesthouse, nichée dans les montagnes. Nous avons été accueillies par de charmants Hôtes Sri Lankais.

Quelques minutes après être arrivées, nous sommes reparties en tuk-tuk visiter la cascade de Bambarakanda. Il y a 13 km qui séparent la cascade de notre guesthouse, la route pour y arriver était sublime ! Je vous conseille réellement de la faire en tuk-tuk, vous aurez la vue sur les montagnes et sur les ravins, magnifique !

En arrivant, vous verrez la cascade au loin. Celle-ci peut changer d’aspect selon la période. Nous y étions en saison sèche, du coup elle était moins impressionnante qu’en saison des pluies ! L’entrée coûte 150 LKR par personne (0.86 €). Pour y arriver, nous avons suivi un chemin vraiment sympathique entre jardin et forêt. Il faut à peu près 10 minutes à pied pour s’y rendre. La cascade est immense, il s’agit d’une des plus hautes du Sri Lanka.

Randonnée du Lipton Factory

Le vendredi 21 avril, nous avons fait la superbe randonnée du Lipton Factory jusqu’au Lipton Seat. Un tuk-tuk est venu nous chercher pour nous emmener dans le centre d’Haputale. Nous avons ensuite pris le bus de Haputale jusqu’au Lipton Factory. Il nous a fallu 2 h pour monter à pied jusqu’au point de vue. Nous avons pris notre temps, nous marchions très tranquillement et prenions des photos en nous arrêtant régulièrement pour admirer le paysage. Ce fut une randonnée merveilleuse à travers les plantations de thé et les eucalyptus. Cette randonnée offre également une vue imprenable sur quelques petits villages et temples au milieu de ces superbes plantations.

Les cueilleuses de thé

Nous avons aussi pu observer le travail acharné de ces courageuses cueilleuses de thé. Ces femmes portent leur sac sur leur dos, qui est soit cousu à leur casquette, soit retenu par leur front. Elles se servent d’une boite avec un couvercle coulissant pour couper les feuilles de thé. Puis elles versent le contenu de la boite dans leur sac. Ces femmes parcourent de nombreux kilomètres à pied chaque jour pour cueillir le thé. Après avoir observé tout ceci, je peux vous certifier que je ne bois plus le thé Lipton de la même manière. Je pense à chaque fois à ces femmes qui travaillent dur pour que nous puissions avoir nos petits sachets de thé dans nos tasses.

Juste avant d’arriver au Lipton Seat, il y a un barrage routier où il faut payer l’entrée. Cela coûte seulement 50 LKR (0.43 €). Au sommet, la statue de Sir Lipton veille sur son empire près d’un petit salon panoramique où vous pourrez siroter un bon thé de Ceylan en admirant les plantations. La vue y est incroyable !

La descente est aussi merveilleuse que la montée. Nous avons pris notre temps pour savourer chaque instant, car nous nous sentions tellement bien. Nous n’avons croisé que très peu de touristes. Je vous conseille de faire la visite tôt (nous avions pris le bus dès 6 h du matin). Vous aurez moins chaud pour la montée et la luminosité matinale est différente.

Adam’s Peak

Petit conseil : prévoyez large en termes de temps dans le centre montagneux du Sri Lanka. Les transports mettent beaucoup de temps pour aller d’un endroit à un autre, car ils contournent les montagnes. Croyant avoir 3 h à 4 h de bus pour nous rendre de Rathnapura à Dalhousie nous en avons eu pour 9 h ce qui nous a clairement bousillé une journée… Personnellement, nous avons trouvé que Rathnapura n’avait rien à offrir, ne vous attardez pas sur cette ville.

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Dalhousie est la ville qui se situe au pied de l’Adam’s peak, vous en avez pour 10 minutes à pied de la White House Guesthouse pour vous rendre à l’entrée de la randonnée et pour encore moins de temps si vous choisissez d’autres Guesthouses encore plus proches.

Trois options s’offrent à vous pour visiter la fameuse Montagne :

• Vous choisissez de vous lever très tôt dans la nuit : 2 h 30 du matin en général (comme la plupart des pèlerins), ce qui vous évite de grimper sous un soleil de plomb et vous permet d’arriver au sommet pour le lever du soleil.
• Vous décidez de partir en journée et de subir une chaleur caniculaire. Certes, vous serez surement seul et tranquille pour l’ascension, mais il vous faudra également beaucoup de courage pour redescendre le pic !
• Ou bien, vous choisissez de grimper dans l’après-midi pour pouvoir admirer le coucher du soleil au sommet, ce qui vous fera grimper sous la chaleur, mais redescendre avec la fraîcheur.

Il faut prévoir des vêtements chauds. Le corps se refroidit rapidement et la température au sommet peut descendre jusqu’à 4 degrés certaines fois. En bas de la montagne, vous aurez des vendeurs de nourriture, de souvenirs, et de vêtements chauds. On se croirait même dans une fête foraine… Vous en croiserez sur plusieurs kilomètres.

Faire l’ascension le soir

Nous voulions faire l’ascension le soir, car on nous l’avait conseillé. Il y a beaucoup moins de monde et le coucher de soleil en vaut la peine. Seulement, avec nos 9 h de bus, nous avons loupé le coche ! Nous nous sommes donc levées à 2 h 30 pour être à 3 h en bas de l’Adam’s Peak pour commencer l’ascension. La montée fut extrêmement difficile mentalement. Nous avions chacune notre rythme, mon amie avait des écouteurs pour se motiver, moi, je préférais le silence et les bruits de la nuit.

L’Histoire de l’Adams Peak

Il y avait beaucoup de pèlerins, mais uniquement des Sri Lankais. Nous croisions toutes sortes de personnes et de religions différentes, car l’Adam’s Peak est un lieu saint pour quatre religions. Selon la légende, il y aurait une trace de pas de géant au sommet de la montagne. Pour les chrétiens et les musulmans, il s’agirait de l’empreinte du pied d’Adam, pour les bouddhistes celle de Bouddha et pour les hindouistes celle de Shiva. Même les Athées viennent faire l’ascension du pic, car l’Adams Peak est un défi à relever pour les aventuriers, mais aussi une beauté de la nature incroyable ! Il y avait également des personnes âgées, des handicapés, des parents portant leurs enfants, des familles entières. Nous étions admiratives devant tant de courage et de volonté. Certains viennent plusieurs fois dans l’année pour grimper cette montagne !

Nous n’avons pas vu le sommet de l’Adam’s Peak

Après 2 h 30 d’ascension et étant presque arrivées au bout, nous avons dû nous arrêter à cause des bouchons ! Oui oui, nous étions coincées dans des bouchons et le soleil commençait à se lever. Heureusement, nous étions assez en hauteur pour admirer le lever du soleil, mais étions un peu déçues de ne pouvoir l’admirer du sommet. Nous avons attendu 1 h puis avons croisé des français qui redescendaient et qui avaient grimpé durant la nuit (bien avant 2 h 30).  Ils nous ont dit que nous en avions encore pour 3 h d’attente avant d’arriver au sommet. Pourtant, nous étions à seulement quelques mètres de l’arrivée.  Avec mon amie, nous avons bien réfléchi. Il nous restait peu de temps, car nous devions prendre le train dans l’après-midi donc nous avons finalement lâché prise et acceptées de redescendre sans avoir atteint le sommet.

Notre ego en a pris un coup, mais cette expérience a été très enrichissante. Rien n’est acquis et quelques fois, il faut savoir lâcher prise. Nous avons quand même réussi à grimper jusqu’en haut, et nous avons eu un spectacle grandiose avec ce lever de soleil. Sans ces bouchons, nous serions arrivées au sommet de l’Adam’s Peak. Nous sommes fières de nous être autant dépassées pour grimper cette montagne de 2 243 mètres de haut et ses plus de 5 000 marches !

La descente

La descente fut encore plus difficile que la montée au niveau physique ! Je crois bien que nous avons mis plus de temps à descendre qu’à monter, de plus, avec le soleil la chaleur commençait à nous assommer ! Les marches étaient toutes de hauteurs et de largeurs différentes. Nos jambes et nos genoux ont beaucoup souffert durant la descente, car les muscles travaillent énormément ! Faites des pauses, buvez beaucoup d’eau et admirez le paysage. Pendant la montée, il faisait nuit donc nous n’avons pas vu la verdure autour. Nous avons donc découvert le paysage lors de notre descente. Nous découvrions un nouveau monde, c’était magique !

Retour à la réalité

Après ce moment fort en émotion, nous sommes retournées à notre Guesthouse. Nous avons pris un tuk-tuk pour nous emmener jusqu’à Hatton. Le voyage dura 1 h et fut merveilleux ! C’était la première fois que nous prenions le tuk-tuk aussi longtemps, mais nous étions tellement fatiguées que nous ne voulions pas risquer d’être debout dans le bus. Je vous recommande de faire Dalhousie – Hatton en tuk-tuk, car les paysages sont sublimes. Vous verrez de nombreuses plantations de thé, mais vous aurez également la vue sur l’Adams Peak au loin et le Maskelyia réservoir, un lac sublime ! Arrivées à Hatton, nous avons pris le train direction Colombo et là surprise : plus aucune place assise ! Nous avons donc, après ces 5 h de trek, passé également 5 h debout dans le train, nos jambes s’en souviennent encore !

Mount Lavinia

Nous avons décidé de loger à Mount Lavinia au sud de Colombo. Je ne sais pas ce que vous avez pensé de ce quartier, mais avec mon amie, nous avons été choquées par la non-hospitalité des hôtes des Guesthouses. Nous avons été rejetées 5 – 6 fois avant de trouver une Guesthouse qui n’était pas non plus super emballée pour nous accueillir, mais qui a quand même accepté de nous laisser une chambre… Nous étions choquées ! Le lendemain, nous avons changé et avons surement trouvé la seule et unique Guesthouse de Mount Lavinia qui soit abordable, accueillante et bien entretenue : la Blue Seas Guesthouse. Ashok le gérant, nous a très bien accueillies.

Tattoo paradise

Avant de rentrer en France, j’ai décidé de me faire marquer à vie au Sri Lanka. Étant déjà une accro des tatouages, un 5ème petit tattoo était obligatoire avant le retour ! Nous avons donc été au salon SL tattoo paradise, qui se situe au 224, Galle road, Mount Lavinia. Je vous recommande ce salon, malgré les prix un peu excessifs pour le Sri Lanka (mais ils valent ceux en France). Ils partent du principe qu’1 h de tatouage vaut 100 €. Ce salon est propre et respecte les conditions d’hygiène. Les trois tatoueurs sont très pros et franchement gentils ! Je suis donc ressortie au bout d’une heure avec une jolie phrase en Cinghalais signifiant « Vouloir c’est pouvoir ». Un merveilleux souvenir de ce fabuleux voyage d’un mois au Sri Lanka.

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Sri Lanka – Budget et dépenses pour 1 mois

Mon itinéraire au Sri Lanka

Sri Lanka semaine 1 – de Negombo à Sigiriya

Sri Lanka semaine 2 – de Anuradhapura à Trincomalee

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